يعتقد انه تم اختراع لعبة الشطرنج في القرن السادس الميلادي , وهناك عدة روايات لاختراع الشطرنج:

حسب الرواية الفارسية

وفقًا للرواية الفارسية ، طلب الملك من فيلسوف ابتكار لعبة تعتمد بشكل كبير على الحظ. بعد أيام ، عاد الفيلسوف بلعبة النرد التي يمكن رميها على الأرض ويمكن لمكعباتها أن تهبط على أي عدد من الجوانب الثمانية للمكعب.

بعد وفاة الملك ، خلفه ملك لم يؤمن بالحظ وبالصدفة. وطلب الملك من الفيلسوف ابتكار لعبة تعبر عن حرية الاختيار ومسؤولية الفرد ونتائج أفعاله في الحياة.

بعد أيام قليلة ، جاء الفيلسوف حاملاً معه لعبة شطرنج مبنية على المعادلات الرياضية والاحتمالات المحسوبة والتراكيب المنطقية التي اختارها اللاعب.

أعجب الملك بالشطرنج ، فطلب من الفيلسوف أن يرسم خطط حرب تعتمد عليها ، بينما طور الفيلسوف معادلات رياضية على أساس احتمالات التحرك فوق رقعة الشطرنج ، وأقنعه أنها تنطبق على ما يحدث في حياتنا اليومية..

حسب الرواية الهندية

يذكر في الرواية الهندية أن من اخترع الشطرنج هو وزير يدعى سيسا كان يعمل لدى ملك يدعى شيرهام ، وأراد أن يرفه عنه بلعبة تشد ذهنه وتريحه من القلق. تأثر الملك كثيرا باللعبة فأعطاه مكافأة وطلب منه أن يحددها بنفسه.

أما بالنسبة لسيسا ، فقد طلب وضع حبة أرز في المربع الأول ، ثم ضعفها في المربعات الأخرى حتى تنتهي جميع مربعات الشطرنج الأربعة والستين ، لكن الملك سخر من طلبه. في النهاية ، علم الملك انه لن يكفيه الأرز الهندي كاملا لتحقيق طلب سيسا.